一个世纪前的祈祷，如今跨越太平洋，为华人社群开启了怎样的教育新篇章？
01 缘起：一粒种子的祈祷
一个人的祈祷，可以改变一代人的命运；一群人的坚持，能够影响一个世纪的教育。
美国南卡罗来纳州的阳光透过哥伦比亚市磨坊村的窗棂，洒在一位年轻女子的书本上。这是一百年前的画面，那位名叫爱蜜莉·狄克（Emily Dick）的女子，每个周末都在这里教导村里的孩子们。日复一日，她看见这些纺织厂工人及其家人的需要，不仅是物质上的，更是心灵深处对真理的渴求。
这份渴望引领她远赴千里之外的高等学府深造。学成归来后，她心中萦绕着一个梦想——在家乡建立一所学校，为渴慕真理的心灵提供滋养。于是在1918年的一个午后，她与几位志同道合的女性——哈尔·狄克女士、玛格丽特·柴尔兹、帕美拉·摩尔、伊丽莎白·塔南特女士以及石珍珠女士聚在一起，开始了第一次的祈祷会。
图 爱蜜莉·狄克女士和她的祈祷姐妹会成员
她们坚信，即或是一粒芥菜种，至终也会长成参天大树。这群被后人称为”祈祷姐妹会”的女性们，最初的愿望之一，就是能有一位称职的人士来带领这所尚未成形的学校。
安静的5年过去了，1923年秋叶飘落时，姐妹会的祈祷得到回应——拥有宾夕法尼亚大学教育背景的罗伯·麦奎金（Robert C. McQuilkin）应邀成为第一任校长。他曾在多个教育机构担任领导职务，具有丰富的教学和管理经验。在科洛尼亚旅馆（Colonia Hotel）一楼饭厅，面对着仅有的8名学生，麦奎金校长眼中闪烁着坚定的光芒：”这所学校将在传扬真理和培养人才方面成为不可估量的力量！”
创校初期条件艰苦。麦奎金校长选择不支薪服务，而教职员的微薄薪水在经费不足时还需削减。学校从一开始就立志让教育不受经济条件限制，学生无需缴纳学费，住宿和膳食费用也极为低廉。
从1923年的8名学生，到1929年开始提供四年制学士课程，再到1936年正式授予学位，这颗小小的种子，在坚持中发芽、生长，最终成为今天的哥伦比亚国际大学（Columbia International University，简称CIU）。这是一个关于坚持的故事，也是一个祈愿成真的见证。
爱蜜莉·狄克女士或许未曾想到，百年后，这粒种子会跨越太平洋，在华人社群中生根发芽。
02 持守：卓越学府的百年传承
“认识真理，并使真理被人认识” 这一校训，不只是墙上的文字，而是融入每位CIU人生命的指南。
从科洛尼亚旅馆的一个简陋房间起步，CIU已发展为享誉国际的高等教育机构。从最初的单一课程和8名学生，逐步成长为拥有文理学院、计算机和商学院、跨文化研究学院、教育学院等多元学科体系的综合性大学，如今每年有超过两千名来自世界各地的学生通过校园和线上平台学习。特别是在跨文化研究、哲学和教育学等领域，CIU建立了卓越声誉，培养学生兼具学术素养和道德品格。
CIU第二任校长罗伯森·麦肯金(Robertson McQuilkin)在担任该大学校长22年后，在1990年离退休还有8年之际，却毅然辞去职务，以便全时间照顾患阿兹海默症的妻子。很多朋友建议他把妻子送进养老院，但他并没有这么做。他演讲中说到：“我一定要一直和她在一起……这是关于‘无论疾病或健康……直到死才能使我们分离’的承诺。”他们的故事被写进了《守住一生的承诺》这本书，成为激励无数人操练“持守”的典范之作。
正是这份对真理和卓越的坚持，使CIU的影响力远超校园。百年来，超过25,000位校友从这里走向全球150多个国家，在各自领域发挥影响力。1970届校友杨腓力（Philip Yancey）成为国际知名作家，其作品《有话问苍天》（Where Is God When It Hurts?）和《恩典多奇异》（What’s So Amazing About Grace?）被翻译成多种语言，帮助无数人面对生命的困惑与挣扎。
2012年，在CIU 90周年校庆上，杨腓力深情回顾了自己与母校的关系。他表示，无论走到哪里，都能看到CIU的影响力。他将人生比作四季——春天代表开始，夏天象征收获，秋天寄托希望，而冬天则意味着挑战；他认为在每一个季节中，都蕴藏着值得追寻的意义。他也特别提到，CIU不仅给予了他知识，更重要的是教会了他如何独立思考，并在这个复杂世界中保持清晰的视角。
2024年2月，曾在CIU和Gordon-Conwell等知名高等学府深造的比尔·琼斯博士（Dr. Bill Jones）再度出任校长。作为前任校长和名誉校长，琼斯博士将继续推动创新发展。他任期内的重要贡献之一，是倡导推动CIU首个在线学位和面向全球华人的Kepha项目，开启了服务华语世界的新篇章。
在2024年就职典礼上，琼斯博士指出，CIU能够不断成长，源于一支卓越的团队、一流的教职员工，以及充满使命感的学生群体。他强调，大学必须坚守其核心使命与价值观，不能偏离既定方向。他也表达了对历任校长所奠定基础的高度认同，并承诺将进一步推动CIU在教育、服务和影响力方面持续深化，培养具有远见和责任感的学生，积极回应社会各领域的挑战。
正是这样的理念引领下，服务全球华人学子的种子在CIU生根发芽，成长为今天的Kepha学院。
03 传承：以真理之光照亮华人世界
“在Kepha，学习不仅是为了职业，更是为了成为他人的祝福。”——徐志秋院长
2022年，CIU 在 即将迎来百年诞辰之际，正式设立了Kepha学院。这是在比尔·琼斯校长的积极推动下，秉承”优质高等教育平民化”理念，服务全球教育欠发达地区（尤其是华语地区）而设立的创新项目，延续了爱蜜莉·狄克一百年前的初心。”Kepha”一词源自亚兰文，意为”磐石”，寓意每位从这里毕业的学生都能成为社会发展的坚固基石。
在首任华人院长徐志秋教授的带领下，整合了全球优质教育资源，秉持“去”的大使命精神，将教育模式从静态的校园中心化转向动态的全球辐射化。通过网络在线授课、1+2+1联合办学等创新路径，打破地域藩篱，降低教育资源获取门槛，让优质教育资源如活泉涌流，滋润教育欠发达地区的知识荒漠，浇灌各地华人学子的生命园子。无论身处何处，每个寻求真理的灵魂都能以可负担的成本，收获具有永恒价值的高等教育。
徐志秋院长传承了CIU“脑”（知识与思维）、“心”（道德伦理和情感）和“手”（将知识和理念转化为实际行动）的“三位一体”教育模式，提出了续写传统又与时俱进的 “真理”+“品格”+“专业”的“全人教育”模式。真理教育涉及世界观、价值观和信仰层面的教育，也是健全人格的根基；品格教育旨在培养学生在道德审美及常识方面的高尚品位，目的是培养学生健全的人格；同时，Kepha学院注重实践，追求专业知识和技能方面的卓越，把学生培养为具有竞争力的行业翘楚！
在时代变革之下，华人社区面临着独特的挑战和机遇。为此，Kepha学院开设了临床心理辅导、工商管理和网络安全三个在线硕士项目，将专业知识与真理根基融为一体。
“在MBA项目中，学生不只学习商业技能，还要发现内心使命，为社区创造价值。”工商管理硕士项目主任陈洁教授这样描述。来自日本的学生 Ting Ting 曾在医疗行业工作，在选择职业转型时，她在Kepha的学习过程中获得了新的视野。她认为，这段经历不仅提升了技能，更帮助她在现实中重新思考工作的意义与内在驱动力。
临床心理辅导硕士项目主任廖恩泽教授则认为：”踏上心理咨询的道路，意味着咨询师先要面对自己的创伤，把自己变成心灵的容器，才能扶持苦难中的他人，带来光明、盼望和生命的意义。”西北汉子Ming Gang的经历印证了这点。经历创业失败和北漂挣扎后，他如今已成为杭州某心理中心的主任咨询师：”哲学思辨课彻底改变了我的理念，让我懂得生命必须先在‘道’上建立根基，‘术’的使用才不会偏离方向。”
“技术是中立的，真正决定其影响的，是操作者背后的价值判断与道德选择。网络安全从业者需要的不仅是代码能力，还有技术向善的使命觉醒。”网络安全硕士项目主任陈杰恩教授如此强调。该项目吸引了不少专业人士，包括年过五十的Damon。这位曾在三家头部网安公司工作并成功自主创业的网络工程师感叹：”在Kepha学习让我明白，年龄不是障碍，谦卑地终身学习才是关键。面对未来的变化，我不再焦虑。”
Kepha学院的课程设计充分考虑了在职学生的需求，采用灵活的在线教学模式，让学习与工作、家庭生活得以平衡。除了前文提到的专业师资外，学院还拥有两大支撑体系：高效的行政团队，为学生提供从入学到毕业的全方位服务；以及完善的IT团队，确保全球各地学生都能享有流畅的在线学习体验。
值得期待的是，Kepha学院计划于2026年推出联合办学模式的1+2+1本科项目（Campus Undergraduate），涵盖计算机科学、商学、教育、心理学等专业，进一步丰富其教育体系，让优质的高等教育惠及更广泛的学生群体。
04 结语：百年祈祷的回响
从南卡罗来纳州一间阳光房，到跨越大洋的在线课堂；从8位学生的小班教学，到服务全球华人的教育平台——CIU的教育使命以崭新的形式影响着世界。正如Kepha学院所强调的：”智慧的培育不仅依靠知识积累，更在于深思与对话交融。闻道须实践，真智者是那些将所学内化于心、外化于行的人。”
东西方文化在此交汇，古老智慧与现代知识在此融合，一个崭新的教育蓝图正在展开。这是对百年前清心祈祷的最美回应，也是对未来的诚挚邀请。
CIU百年校庆，每一块砖石都在诉说历史，每一片绿叶都在见证希望。爱蜜莉·狄克女士是否曾想到，她的祈祷会结出如此丰硕的果实？不仅在大洋彼岸扎根，更延伸至东方文明古国，在华人以及更广阔的世界中繁茂生长。
这份传承与坚持的力量，将继续滋润渴求知识的心灵。百年的祈祷声，穿越时空，依然回响在耳畔，温暖着心房。
此刻，无论你身处何方，只需轻点屏幕，就能加入这场跨越百年的教育传承。点击申请，让你的故事成为CIU Kepha的下一个篇章！
2022 年 CIU 成立 Kepha学院 (The Kepha Institute)。Kepha一词是矶砝 (Cephas) 的亚兰文形式，其原意为磐石。我们使用这个名字，是希望毕业生能够成为转化社区的坚固基石。该学院的主要功能是整合本校已有的国际项目，在行政上统一管理，并进一步优化发展、协同运作。
Kepha 学院秉持以寻求真理为根基的世界观，致力于培养关爱他人、热心公益且才能卓越的社区领袖。为了达成这个使命，我们组建学术项目，激励学生勇于创新、敏于思辨、建造品格、学习专业技能、提升综合能力。
Kepha 学院致力于在文学、哲学、教育、商业、心理学以及其他正在筹备的学科中传授技能，培养诚信正直、学有专长的人才，传播真理，建造社会。
